Werner Blaser

The Swiss architect and designer Werner Blaser was born in 1924 and lived in Basel until his death on December 8, 2019. Blaser published numerous books about and in collaboration with Mies van der Rohe. As a close companion of Mies van der Rohe and a passionate photographer, he left a lasting impact on architectural photography.

Blaser’s photographic work is characterized by a restrained and observant approach. Rather than evaluating the buildings with a critical gaze, his perspective remains unobtrusive and detached. His preference for black-and-white photography reinforces this approach: it lends the subjects a sense of historical depth while simultaneously drawing attention to the construction, the strict character of the architecture, and its interaction with the surrounding environment.

Galerie Freitag 18.30 is the only gallery in the world authorized to offer photographs and collages by Werner Blaser, thus preserving and showcasing his artistic legacy.

Vita Werner Blaser

Born 1924 in Basel

1942-1946 Apprentice as cabinet maker

1949-1951 Drawing furniture in Scandinavian open-air museums (Dänemark, Schweden, Norwegen); Intern at Alvar Aalto

1951-1953 Studied Institute of Design (IID) des Illinois Institute of Technology (IIT), Chicago; Friendship with Mies van der Rohe

1953 Stay in Kyoto, Japan

1956 – 1957 guest lecturer (Productsdesign) at Hochschule für Gestaltung Ulm

1978-1979 Studio lectureship at University of Philadelphia, Pennsylvania (USA)

1957-2007 Own office as Architect, Designer and publizist in Basel

1983-1984 Visiting professor at the Hochschule für Angewandte Kunst Wien

Passed away in Basel in 2019

Exhibitions

2011 125 Jahre Mies v. d. Rohe – Berretz, Blaser, Schönauer, Galerie Freitag 18.30, Aachen

2000 – 2010 West Meets East Mies van der Rohe, Berlin Mies Landhaus Lemke, Architekturmuseen Helsinki/Bauhaus Weimar, Illinois Institute of Technology Chicago, Crown Hall, Atelierhaus Aachen

1986 – 1990 Mies van der Rohe – Less is more, Hommage zum 100. Geburtstag Mies van der Rohes, Krönungssaal im Rathaus Aachen, Goethe Institut Tokyo (Galerie Taisel Tokyo), Bauhaus Dessau, Kunsthalle Weimar

1977 Retrospektive 25 Jahre Werner Blaser – Prinzip einer Architektur, Bündner Museum Chur

1976 Der Fels ist mein Haus bei Ciba-Geigy Basel

1975 Strukturelle Architektur aus Osteuropa, Gewerbemuseum Basel, Technische Hochschule

Antwerpen, Hochschule für Angewandte Kunst Wien

1973 Beispiel China – klassische Pavillonarchitektur, Die Neue Sammlung München, Gewerbemuseum Basel

Architektur bis ins Möbel über Werner Blaser Design, Hochschule für angewandte Kunst Wien

1970 Objektive Architektur, Beispiel „Skin und Skeleton“, Die Neue Sammlung München, Technische Hochschulen: Antwerpen, Darmstadt, Eindhoven

1966 Ornament ohne Ornament, Kunstgewerbemuseum Zürich

1965 Beispiel Japan – Bau und Gerät, Bayrische Akademie der Schönen Künste München, Technische Hochschulen: Antwerpen, Darmstadt, Eindhoven

1958 Möbel aus Holz und Stahl von Alvar Aalto und Mies van der Rohe im Gewerbemuseum Basel , Die Neue Sammlung München

1955 Tempel und Teehaus in Japan im Gewerbemuseum Basel

1950 Alvar Aalto bei Baldwin + Kingrey in Chicago

Publications

„Mit eigenen Bildern Bücher bauen“

Tempel und Teehaus in Japan, Urs-Graf-Verlag, 1955.

Japan: Wohnen und Bauen/Dwelling Houses, Niggli, 1958 & 2005.

Struktur und Gestalt in Japan, Artemis-Verlag und Verlag für Architektur, 1963.

Chinesische Pavillon Architektur. Qualität, Gestalt, Gefüge am Beispiel China, Niggli, 1974.

Hofhaus in China. Tradition und Gegenwart, Birkhäuser Verlag, 1979 & 1995.

China, Tao in der Architektur. Tao in Architecture, Birkhäuser Verlag, 1987. (mit Chao-Kang Chang)

„Mies van der Rohe“

Mies van der Rohe. Die Kunst der Struktur, Birkhäuser Verlag, 1963/64, 1981 & 1993.

Mies van der Rohe, Lehre und Schule, Birkhäuser Verlag, 1977 & 1981.

Mies van der Rohe. Möbel und Interieurs, Deutsche Verlags-Anstalt, 1980 & 1992.

Mies van der Rohe. Less is more, Waser Verlag Zürich, 1986.

West meets East − Mies van der Rohe, Birkhäuser Verlag, Basel 1996 & 2001.

Mies van der Rohe. Farnsworth House. Weekend House / Wochenendhaus, Birkhäuser Verlag, 1999.

Mies van der Rohe. Lake Shore Drive Apartments: High-Rise Building / Wohnhochhaus, Birkhäuser Verlag, 1999.

West is East is West, Mies van der Rohe, Vice Versa, 2000.

Mies van der Rohe, Crown Hall: Crown Hall – College of Architecture, Illinois Institute of Technology, Birkhäuser Verlag, 2001.

Mies van der Rohe – IIT Campus: IIT Campus – Illinois Institute of Technology, Birkhäuser Verlag, 2002.

Mies van der Rohe – Federal Center Chicago, Birkhäuser Verlag, 2004.

“Die Schule Mies van der Rohe in Chicago“

Drawings of Great Buildings: Zeichnungen Grosser Bauten, Birkhäuser Verlag, 1983.

Architecture and Nature. The Work of Alfred Caldwell. Architektur und Natur. Das Werk Alfred Caldwells, Birkhäuser Verlag, 1983.

Myron Goldsmith: Buildings and Concepts, Rizzoli, 1987.

Gene Summers: Art / Architecture, Birkhäuser Verlag, 2003.

“Helmut Jahn: Kunst der Konstruktion”

Airports. (Englisch/Deutsch), Birkhäuser Verlag, 1991. (als Herausgeber)

Helmut Jahn. Transparency / Transparenz, Birkhäuser Verlag, 1996. (als Herausgeber)

Helmut Jahn: Architecture Engineering, Birkhäuser Verlag, 2002. (mit Helmut Jahn, Matthias Schuler, Werner Sobek)

Helmut Jahn – Bayer Konzernzentrale. Headquarters, Birkhäuser Verlag, 2003. (mit Helmut Jahn, Matthias Schuler, Werner Sobek)

Post Tower: Helmut Jahn, Birkhäuser Verlag, 2003. (mit Helmut Jahn, Matthias Schuler, Werner Sobek)

State Street Village: Illinois Institute of Technology, Flash-Press, 2004. (mit Helmut Jahn, Lynn Becker)

Chicago Architecture. Holabird a. Root 1880 – 1992. Englisch / Deutsch, Birkhäuser Verlag, 1992.

Powell/Kleinschmidt – Interior Architecture, Birkhäuser Verlag, 2001.

„Bücher zur Volksarchitektur“

Strukturale Architektur aus Osteuropa, Zbinden, 1975.

Der Fels ist mein Haus.The rock is my home, Wema-Verlag, 1976.

Die Bauernhäuser des Kantons Tessin, Ex Libris Zürich, 1976.

Schweizer Holzbrücken, Birkhäuser Verlag, 1982.

Bauernhaus der Schweiz. Eine Sammlung der schönsten ländlichen Bauten, Birkhäuser Verlag, 1983.

Atrium: Lichthöfe seit fünf Jahrtausenden, Wepf, 1985 & 2004.

Tomsk. Textur in Holz, Birkhäuser Verlag, 1993.

Innen-Hof in Marrakesch / Courtyards in Marrakech: Islamische Geschichte als lebendige Gegenwart, Birkhäuser Architektur, 2004.

Im Garten Isfahan: Islamische Architektur vom 16. bis 18. Jahrhundert, Niggli, 2009.

„Bücher über Meisterarchitekten“

Alvar Aalto als Designer, Deutsche Verlags-Anstalt, 1982.

Santiago Calatrava. Ingenieur-Architektur /Engineering Architecture, Birkhäuser Verlag, 1988 & 1990.

Richard Meier. Building for Art /Bauen für die Kunst, Birkhäuser Verlag, 1990.

Richard Meier, Details, Birkhäuser Verlag, 1996.

Norman Foster. Sketches, Birkhäuser Verlag, 1991.

Norman Foster – Sketch Book. Engl. /Dt., Birkhäuser Verlag, 1993.

Transformation – Livio Vacchini, Birkhäuser Verlag, 1994.

Light-Tech. Ausblick auf eine leichte Architektur. Englisch / Deutsch: Towards a Light Architecture, Birkhäuser Verlag, 1995.

Renzo Piano – Fondation Beyeler, Birkhäuser Basel, 1998. (mit Markus Bruderlin, Roman Hollenstein)

Renzo Piano – Centre Kanak: Cultural Centre of Kanak People, Birkhäuser Verlag, 2002.

Zentrum Paul Klee Renzo Piano. Archimorphose, Reinhardt Friedrich, 2005.

Werner Sobek. Ingenieurkunst: Art of Engineering, Birkhäuser Verlag, 1990.

Tadao Ando, Museum der Weltkulturen im Rhein, Vice Versa, 1999. (mit Steffen Barth)

Tadao Ando: Architektur der Stille. Architecture of Silence: Architecture of Serenity – Naoshima Contemporary Art Museum, Birkhäuser Verlag, 2001.

Tadao Ando – The Pulitzer Foundation for the Arts, Birkhäuser Verlag, 2001-02. (nicht ausgeführt)

Tadao Ando. Nähe des Fernen /The Nearness of the Distant, Niggli, 2005.

Tadao Ando – Bauen in die Erde / Sunken Courts, Niggli, 2007.

Kurt Brägger. Gartengestaltung – Landscape Design: Zoo Basel 1953, Reinhardt Friedrich, 2002. (mit Peter Studer)

Natur im Gebauten: Rudolf Steiner in Dornach, Birkhäuser Architektur, 2002.

Eduardo Souto de Moura: Stein Element Stone, Birkhäuser Architektur, 2003.

Weishaupt – Theo Hotz, Niggli, 2004.

“Geistige Prinzipien im Kunstschaffen”

Habit – Habitat. Christa de Carouge, Lars Müller Verlag, 2000.

Geist im Holz /Spirit in wood: Das Werk von Wilhelm Münger. Dt. /Engl., Reinhardt Friedrich, 2004.

“Auch ein Möbel wird gebaut”

Element – System – Möbel. Wege von der Architektur zum Design, Deutsche Verlags-Anstalt, 1984.

Architektur im Möbel. Vom Altertum zur Gegenwart, Waser, 1985.

Joint and Connection /Fügen und Verbinden. Ideas in furniture design and their background /Möbelentwicklungen und ihre Voraussetzungen, Birkhäuser Verlag, 1992.

Basler Architektur-Vorträge, 1980-2003.

Own Buildings

1960 Kletterlabyrinth in Akazienholz für Kindergarten

1960 – 1967 Friedhofsanlage Bromhübel in Arlesheim (BL)

1962 – 1963 Demontabler Ausstellungspavillon für die CIBA-Photochemie in Basel in Sechseckraster

1963 – 1967 Pavillonanlage Kinderheim Müllheim (DE)

1963 – 1972 Kinderheim Tüllinger Höhe Lörrach (DE)

1964 Möbelausstellung in Form einer Wohnungseinrichtung für die Expo 64

1966 Kindergarten für die Christoph Merian Stiftung in Basel (Kooperation mit Helen Blaser)

1967 Kirchgemeindehaus mit Pfarrwohnung in Neuenburg (DE)

1968 – 1969 Wohnhaus in Bottmingen (BL) mit Stahlskelett (Corten)

1970 – 1971 Lagerhalle in Raumfachwerk mit Büro J. Lüber in Märkt (DE)